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Radio
Internacional Feminista/ Octubre 2003
El
Libre Comercio y la Privatización de los Servicios Básicos
Privatización del Agua en Colombia : Impactos en mujeres, niñas,
niños, y familias
por Mariela Rivera
(Ponencia
presentada en el Foro de las Mujeres frente a los acuerdos comerciales/
Cancún, septiembre 2003)
El
Agua – es sencillamente un asunto de vida o muerte para todos y todas.
Contexto
mundial:
Actualmente 1.2 billones de personas no tienen acceso al agua, 2.8
billones de personas no tienen acceso a saneamiento básico y de estos
mas del 55% son mujeres y niñas. Y 2.2 millones de niñas y niños
mueren cada año de enfermedades relacionadas por el agua contaminada.
Una
de la mas importantes METAS DEL MILENIO es la de reducir en un 50% para
el año 2015 el porcentaje de la población sin acceso a agua potable y
saneamiento básico.
El
costo de proveer agua y saneamiento básico para lograr esta Meta en el
2015, se estima en 380 billones de dólares, o sea equivalente a lo que
todos los países del Sur pagan al Norte cada año por servicio de deuda
o la cuarta parte del costo estimado de la guerra en Irak.
Libre
Comercio y la Privatización de Servicios Básicos
Agua
- pero a qué costo?
La
reunión de la OMC en Doha el 2001, ha sido presentada por los países
industrializados como "la Ronda para el Desarrollo". Sin
embargo el AGCS o GATTS (Acuerdo General sobre Comercio y Servicios)
de la OMC de 1994 apunta a eliminar cualquier restricción o normativa
gubernamental sobre la prestación de servicios por considerarlas
"barreras al comercio" sin tomar en cuenta el desarrollo
humano.
Las
discusiones sobre la implementación del AGCS son secretas y
bilaterales, poniendo los países en vías de desarrollo en abierta
desventaja con los países industrializados. La mayoría de países en
vías de desarrollo sin embargo consideran que el agua es un bien que
no puede, ni debe ser comercializado y por eso no han firmado aun los
acuerdos para su privatización.
En
el caso del agua (a diferencia de lo que pasa con otros servicios) el
villano de la película es la Unión Europea, veamos porque:
En
el 2001, las agencias británicas descubrieron que la Unión Europea
estaba negociando la inclusión del agua en los acuerdos bilaterales
del AGSC con Colombia y enviaron la información a la prensa, que puso
el foco de atención en Colombia, que es uno de los casos que se
presentan aquí.
A
raíz de la publicidad adversa, la UE hizo una declaración que
mientras no estén dispuestos los países de abrir sus servicios de
agua a la inversión extranjera exigirá a 72 países (incluyendo
Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica,
Cuba, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Jamaica, Méjico, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República
Dominicana, Uruguay y Venezuela) incluir los sectores de agua y
alcantarillado en las actuales negociaciones de acuerdos bilaterales
de AGSC.
¿Quiénes
se enriquecen privatizando el agua?
3
Empresas Europeas (Vivendi, Suez y Thames Water) controlan 90% de los
servicios de agua privatizados (270 millones de consumidores). Hay
seis empresas europeas mas pequeñas y una empresa norteamericana que
controlan el otro 10%. Las empresas europeas son casi exclusivamente
francesas, británicas y españolas.
En
el mismo documento y en varias declaraciones públicas, la Comisión
Europea ha dicho " La agenda de la UE es lograr real e importante
acceso al mercado (globalizado) para las empresas europeas,
proveedores de servicios ambientales, en las actuales negociaciones
del AGSC."
En
el 2001 las exportaciones de servicios de la UE valían 615 billones
de dólares, con Francia, Inglaterra y España registrando ganancias
de aproximadamente 75 billones de dólares.(o sea en cinco años
podrían financiar y conta con la inversión necesaria para lograr las
Metas de Milenio del agua para el 2015).
No
es sorpresa descubrir que el Banco Mundial ha dado prioridad a la
privatización de los servicios, exigiendo que esta sea una condición
para futuros préstamos. De hecho la privatización del agua y/o
eliminación de subsidios fue una condición de 30% de sus acuerdos
por país en el 2000 y 40% de sus acuerdos en 2001 (este es
acumulativo). Sin considerar los efectos sobre
la población y los diferentes sectores y mucho menos por genero o en
la perspectiva de la niñez.
Bajo
las reglas de la OMC, una vez acordado el inicio de un proceso de
privatización en un sector, por ejemplo agua, ESTE SERVICIO NO PUEDE
RETORNAR AL SECTOR PUBLICO AUN CUANDO LA EMPRESA NO CUMPLA CON LAS
CONDICIONES CONTRACTUALES.
Este
es el caso de Cochabamba, Bolivia, donde la empresa que entró en este
nuevo marco, aumentó las tarifas en más de 200% y cortó el servicio
a miles de de familias pobres con efectos graves especialmente para la
población indígena y las mujeres - resultando en protestas por
varias semanas en que hubo muertos, heridos y presos. La municipalidad
decidió revocar el contrato por no cumplimiento bajo las leyes
bolivianas y ahora la compañía está enjuiciando a esta en una
comisión secreta del Banco Mundial - que podrá exigir a la
municipalidad de Cochabamba una compensación cuantiosa, sin derecho
de apelación.
Fuera
del caso escandaloso del aumento de 200% en las tarifas en Cochabamba,
la situación no es mejor en otras partes (ver la siguiente
diapositiva).
El
agua: un asunto de vida o muerte
Por
ejemplo la privatización en otros varios casos del mundo:
-
Conakry, Guinea resultó con un aumento de 500% en cinco años,
-
Tucumán, Argentina resultó con un aumento inmediato de 68%,
-
Yakarta, Indonesia con un aumento de 105% sobre tres años,
-
y Cartagena, Colombia resultará con un aumento estimado de 570% para
el año 2010, con grave impacto en la vida especialmente de las
mujeres y, niñas y niños desplazados (Estudio del Agua hecho por
CINDE y Mesa de Trabajo Mujeres y Economía 2002-2003 Casos Santa
Martha y Cartagena realizada para Save The Children).
Hay
tres razones principales para estos aumentos –1. la avaricia de las
compañías europeas y los acuerdos que les permiten repatriar la
totalidad de sus ganancias; 2. el pacto de préstamos en dólares por
servicios pagados en moneda local; y 3. la condición impuesta por el
Banco Mundial de terminar con los subsidios. (Es curiosa esta
condición porque también el Banco recomienda introducir subsidios
iniciales para maximizar el número de consumidores).
Agua
- ¿un asunto sencillo de vida o muerte para las mujeres y las niñas
y niños?
El
impacto de aumentos de precios en esta proporción para las mujeres y
sus familias los llevará a un empobrecimiento absoluto.
Los
estudios en Colombia y en Filipinas han demostrado que las
especialmente las mujeres cabeza de familia y las familias pobres que
no pueden pagar, les cortan el servicio de agua potable teniendo que
volver a recoger agua contaminada y de mala calidad de los ríos o de
lluvia, exponiéndose de nuevo a las enfermedades transmitidas por
agua sucia.
De
nuevo niñas y niños tiene que dedicar horas en la recolección de
agua que les hacen imposible asistir a la escuela o de beneficiarse de
ella por cansancio cuando todavía pueden hacerlo. Las Mujeres jefes
de hogar y en general las familias que intentan pagar las nuevas
tarifas tienen que reducir otros gastos como alimentación, educación
o salud.
Agua
- un asunto sencillo de vida o muerte.
Tan
preocupante es la situación actual en los países que han privatizado
el servicio de agua que el propio comité de las NNUU, responsable
para monitorear la implementación de los DESC, publicó una
declaración sobre el agua en Noviembre 2002.
"...Mientras
la cantidad precisa de agua necesaria por cada ser humano pueda variar
de una locación a otra, el agua y el alcantarillado y todos los
servicios relacionados con agua, deben estar al alcance (económico)
de todas y todos. Los gastos directos e indirectos y las cargas
asociadas con la provisión de agua deben estar al alcance de todas y
todos, y no debe comprometer o amenazar la realización de ningún
otro derecho en las convenciones de las NNUU...aumentos que ponen el
agua fuera del alcance de los grupos más pobres, representan una
violación grave de los derechos humanos" (CESCR 2002)
Es
claro que el rol del sector privado es marginal en la provisión del
agua para los países del Sur; y que no va a ayudar a ningún país a
cumplir con las Metas del Milenio; y que además EN MUCHOS CASOS,
REPRESENTA UNA VIOLACION GRAVE DE LOS DERECHOS HUMANOS PONIENDO EN
RIESGO LA VIDA, LA SEGURIDAD, LA ALIMENTACION, LA SALUD Y LA EDUCACION
DE LOS POBRES EN LOS PAISES DEL SUR.
Este
es el caso de las mujeres especialmente indígenas y campesinas que
además se verán privadas y marginadas de la toma de decisiones
respecto a los recursos hídricos para siempre si prospera la
privatización de los servicios en el marco de estos Acuerdos del ALCA
ahora con la OMC aquí en CANCUN.
AGUA
- recogiendo las recomendaciones que con los estudios del agua hace
Save the Children UK
La
Unión Europea debe retirar de inmediato todas las solicitudes para la
inclusión de agua y servicios relacionados, de esta ronda de
negociaciones de AGCS y cualquier ronda futura, en vez de poner en
riesgo la salud, bienestar y vida de las niñas, niños, mujeres y
varones que están siendo afectados gravemente con su agenda de
promoción de las empresas europeas de servicios.
Ningún
país en vía de desarrollo debe ofrecer incluir el tema del agua y
servicios ambientales en esta ronda de negociaciones de AGCS o en
cualquier ronda futura, porque hacerlo pone en riesgo la vida, salud y
alimentación de sus ciudadanos y ciudadanas
Ningún
país en vía de desarrollo tampoco debe incluir cualquier servicio
publico, sin un estudio de factibilidad integral detallado que de
cuenta de los efectos sobre la población en su conjunto, en esta
ronda de negociaciones de AGCS o en cualquier ronda futura, porque no
hacer esto puede implicar graves efectos sobre la vida y derechos
presentes y futuros de sus ciudadanos y ciudadanas.
Agua
- otras recomendaciones.
Todo
proceso legal iniciado por las empresas privadas fuera de la
legislación nacional vigente debe ser declarado nulo, y rechazado por
el Banco Mundial, por que de no ser así, el Banco Mundial estaría
responsable directamente promoviendo una violación grave de los
Derechos Humanos.
Toda
empresa que haya violado abiertamente los Derechos Humanos en los
actuales procesos de privatización debe ser enjuiciada bajo las leyes
nacionales vigentes y deberá hacer reparaciones, que no pueden ser
menos de las ganancias repatriadas, para los países afectados.
A
través de reducciones en el pago de la deuda cada país en América
Latina y el Caribe debería aumentar su gasto público en agua y
alcantarillado en un 50% para cumplir con las Metas del Milenio.
Una
reflexión final –
El
Agua es un bien público que no debe ser comercializado y menos para
que unos pocos accionistas de tres empresas en Europa se enriquezcan a
costo de negar el acceso al agua para los mas pobres del mundo, donde
especialmente las mujeres se recargan además del mayor trabajo para
acarrear el agua a la que no podrán acceder, como se incrementa este
tipo de trabajo infantil, (como lo señala y demuestra el estudio del
Agua sobre Colombia presentado).
Como
dijo una niña negra desplazada de Chocó – Colombia:(en la reunión
de la Alianza para la Construcción de una Política Pública a favor
de la niñez en Bogotá 2002) - "Señores y señoras, el agua
potable es nuestra necesidad más urgente, no se pueden imaginar como
es vivir sin tomar agua ...nos aumenta la violencia, las enfermedades
y la muerte de nuestras familias." Esta niña nos obliga a
todas y todos como sociedad civil, a trabajar por la exigibilidad
inmediata del respeto en todos los Tratados de Libre Comercio, por los
Derechos Humanos como es el derecho a los servicios públicos para
una vida digna y como parte indivisible también de los Derechos
Humanos de las Mujeres y de su derecho al DESARROLLO y la denuncia
y no impunidad de los que violen estos derechos.
Presentación
Libre Comercio y la Privatización de Servicios Básicos
por Mariela Rivera-Santander Mesa de Trabajo Mujeres y Economía
Colombia
Estudio
"Efectos de la Privatización de los Servicios de Agua en Mujeres
y Niños y Niñas Colombianos" – Informe del Proyecto Agua y
Niñez en Cartagena y Santa Marta terminado en Enero 2003,
Investigadores María Adela Rivera-Santander Mieses y Rafael Martínez
con la supervisión y apoyo de Alejandro Acosta de CINDE y Richard
Hartill de Save the Children UK.
Este
estudio hace parte del análisis de otros casos como el de Manila en
Philipinas y el de Yacarta en la India que apoyaron la sustentación
de la investigación de Lackey Douglas y otros en Save the Children
con el marco de la Campaña por el AGUA.
Nota:
La Mesa hace parte de Coaliciones y Redes nacionales e internacionales
como la REMTE, REPEM Y RECALCA en Colombia que luchan frente al ALCA o
como WICEJ y es oganización miembro fundador de la ASC.
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